如果明年的奥运会期间你还在地铁中用手机狭小且时常停顿的屏幕收看体育比赛，那么一定会心有余不甘。如此精彩的体育赛事，为什么不能用更好的流动终端设备来收看现场直播？而现在看来，这一切已经完全可以实现。本月初，MP4专利技术持有者爱可视公司在中国市场发布了两款可以无线上网的新产品。而与此同时，困扰MP4行业数年的内容版权问题也得到了解决。在标准浑沌不清的MP4市场上，越来越多的厂商正尝试解决困扰自身发展的瓶颈问题。
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内容版权问题初现曙光
根据专业调查机构iSuppli的测算，2006年全球MP4的销售量已达5800万台，而2007年该数据更会增长一倍多，达到1.17亿台。而国内市场自从2005年启动以来，已经有40余家国内外厂商介入中国MP4市场，近百种型号在市面上销售。消费者对于MP4的认知度也日益提升，专家预测，未来几年内，我国MP4的市场份额有望达到100亿元。
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事实上，MP4产业经过几年的发展，价格方面已经降到了普及水平，与此同时，功能方面也有着长足的进步，不仅可以用来实现MP3、MP4等功能，还可以在GPS、游戏等方面发挥特性。不过，尽管MP4的功能越来越强大，但困扰其自身发展的两大问题却至今没能完全解决。
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由于MP4的国内标准几经推迟后至今尚未出台，使得国内市场上的MP4产品仍然处于鱼龙混杂的局面。少数几家领军厂商如爱可视、三星、爱国者、纽曼等的产品标准、视频播放格式与大量滥竽充数的杂牌产品形成了“公说公有理，婆说婆有理”的对峙局面。与此同时，MP4产品的内容来源问题在相当长的时间内悬而未决，MP4用户沿袭了当初MP3行业“盗版”的情景，使该行业面临着与MP3行业一样的堪忧结局。
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在这种情况下，中外厂商纷纷行动起来，不断尝试解决内容来源版权这一核心问题。国内著名MP4厂商纽曼携手新一代视频网站炫秀网推出内容下载平台www.siso.tv。该平台免去了以往MP4用户“片源难找”、“格式难转”的难处，开创性的为MP4消费者带来简单易用的正版下载途径。与此同时，华旗公司也在为旗下的爱国者MP4品牌的内容来源之路做了尝试。2003年，华旗投资成立了单独的子公司爱国者数码音乐网，与百代、华纳等四大唱片公司进行内容合作，为MP3、MP4内容提供正版下载服务，每下载一首MP3歌曲收取0.99元人民币，而视频根据时间长短收取0.99元的整数倍。华旗资讯MP4产品经理陈利军表示，“跟内容结合是一种趋势。单纯硬件产品间的竞争已经不能满足消费者需求。华旗、苹果都在走这样的道路，未来应该是大势所趋。”
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在国内厂商的积极探路之下，国外MP4巨头，专利持有厂商之一的爱可视也宣布与国内最大的娱乐门户九州梦网合作，推出一个正版的“片源”A9影音通下载平台。据悉在双方合作的前几个月将免费为用户提供音视频的下载服务，而之后将会尝试进行收费。“MP4厂商与娱乐门户进行内容合作，为长期缺乏内容支撑的MP4行业探索出了一条全新的道路，使MP4产品走入了新的时代。”业内人士这样评价双方此次合作。
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在爱可视进军亚太市场的一揽子计划中，与娱乐门户网站进行的片源下载合作只是很小的一部分，爱可视的更大野心在于向电视运营商方面的突破。爱可视亚洲股份有限公司总经理张亚玲透露，在与九州梦网合作之后，目前该公司正在积极寻找合适的电视运营商，以突破制约中国MP4普及的内容瓶颈。实际上，在欧美市场，爱可视早已经同美国第二大卫星电视运营商ECHOSTAR和法国最大的付费电视提供商CANAL＋Group签订了战略合作协议，并且已经给出了一套完整的解决方案，而这些合作模式在中国也有望成为事实，前提是符合中国国情。按照爱可视的计划，08年北京奥运会，MP4将成为收看体育比赛的一种重要的新载体。
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难题仍在荆棘丛生
就在爱可视、苹果、索尼、三星等国外厂商纷纷在内容及价格方面寻找普及之路的时候，国内的豪杰、纽曼、爱国者等国内公司也在积极寻找具有合法版权的网络内容提供商与电视运营商，以突破制约MP4普及的内容来源问题。在爱可视之前，华旗曾经在MP3方面学习苹果模式设立了一个爱国者音乐网的下载平台，但由于涉及向用户收费，至今仍然没有赢得广泛市场。
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鉴于MP3行业在走向没落之际仍然没能靠内容挽回声誉，信息产业部电信研究院通信政策研究所所长陈金桥在接受记者采访时分析出了根本原因，“MP4市场目前开始形成激烈的竞争。知名品牌在竞争策略上必须要发展附加的增值服务才行，光在产品本身已经很难突破。用户本身都希望用MP4产品享受丰富的媒体资源。而之前他们掌握的内容基本上都是未经授权的传播内容，造成这种局面的关键因素是渠道不畅，国外正版发行速度慢，价格高，效率和成本的差距太大。”
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陈金桥认为，爱可视等厂商勇于与网络运营商和电信、广电等多范围内的运营商合作是值得肯定的，但此类合作的前景还需要观察。他认为目前MP4市场想要解决固有难题需要面临三方面的阻力。“一是渠道整合问题，合作内容的时效性需要增强，包括审批、播放、制作和发行。国外影片能否最短时间内进入大陆市场是很重要的，按照之前的效率肯定不行；二是消费者接受问题。其中关键是正版内容服务的定价。正版优势在于语言和清晰度，捆绑定价应该是目前最好的方式，可以实行会员制，定期优惠和赠送；三是合作伙伴的问题。能否找到足够的网络运营商和内容服务商跟你合作很重要，基于合作双方的互动需求、用户掌控情况和资源投入情况如何来分成都需要分不同时期来确定。此外，面向基础网络运营商和广播电视运营商能否找到强势的机构也是很重要的。”
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与此同时，也有一些观点认为国外MP4厂商能否真正理解中国消费者的需求，或者说在理解实际需求之后能否愿意把内容服务价格降到符合中国国情的价位引人关注，“由于在中国个人用户市场的盗版现象很难解决，微软都准备把操作系统免费赠送给消费者，转而寻求每年收取服务费的方式，MP4行业也可以借鉴。”
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此外，国内电信运营商和广电运营商长期处于垄断地位，对于MP4厂商的合作要求如何谈判也是个难题，一但价格和主导地位无法谈拢，对消费者的收费自然会居高不下。“MP4市场最重要的是把市场培育起来，希望能够通过最方便最廉价的渠道提供给消费者，这是最重要的。我个人建议，不管与谁合作，初期对消费者而言一定是个低价的捆绑策略。”陈金桥说道。
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